CỎ CỦA DẾ EM

Căn nhà cũ được phá bỏ để xây mới. Lũ Gián không còn nơi trú ngụ. Đến khi mảng tường cuối cùng bị những nhát búa của anh thợ hồ đập sụp xuống, làm sụm tấm đan hầm rút nước, chúng chạy nháo nhào. May mắn còn bãi cỏ bên lề đường, phía dưới trụ đèn, có một cái ống cống hôm thợ đào lên bỏ đó, chưa dọn dẹp. Lũ Gián hoảng loạn, gồng gánh, quần áo lụng thà, lụng thụng chạy vội, chạy vàng núp dưới ống cống. Tánh Gián vốn không biết lo xa, đáng lý cần phải kiếm một chỗ ở từ hôm rục rịch chuyện chủ nhà dự tính xây nhà mới, thế nhưng bây giờ nước đã đến chân, nhà cửa không còn …. Thật đúng là lũ Gián suốt ngày chỉ biết chưng diện, ủi quần áo cho thẳng thớm, “mốt mai”, áo nào cũng dài lượt thà, lượt thượt, màu bóng loáng…. Chỉ biết lo cho bộ cánh mà chẳng hề nghĩ đến nơi trú ngụ dài lâu.

Trên đám cỏ xanh bên ngoài, có một cái hang nhỏ xíu là nơi trú ngụ gia đình Dế, gồm bốn thành viên: Dế bố, Dế mẹ và hai anh em Dế nhỏ. Thấy lũ Gián nháo nhào chạy tứ phía, hai anh em Dế đứng nhìn, muốn giúp mà chẳng giúp được gì, chúng chạy tới chạy lui, ré ré kêu bố, mẹ. Dế bố, Dế mẹ thấy vậy ra phụ giúp mấy gia đình Gián bằng cách chỉ đường vào ống cống. Cuối cùng, sau khi các gia đình Gián ổn định được chỗ ở, chúng mới thấy nhẹ nhõm. Buối tối, chúng ca hát vang trời đón bạn bè mới. Lũ Gián thấy vậy, yên tâm phần nào vì bên ngoài kia chúng còn có một gia đình hàng xóm tốt bụng.

Ngày đầu tiên đến ở nơi mới, lũ Gián vẫn còn ít thức ăn mang theo do mấy anh Gián già biết lo xa, quơ vội, quơ vàng. Đêm đó, Gián và Dế liên hoan. Gián mừng thoát nạn, Dế mừng có bạn mới. Gián bày biện thức ăn ra cỏ theo kiểu bàn tiệc (chúng bắt chước chủ nhà). Dế phục vụ văn nghệ ra bãi cỏ ca hát vang trời, liên tục hết bài này đến bài khác, từ đơn ca, đến đồng ca.

Ngày trước, có thằng bé con hay quanh quẩn tìm bắt cho được chú Dế gáy to nhất, nhưng dạo sau này, chắc có lẽ bận học bài, buổi tối không thấy nó lang thang ra bãi cỏ nữa. Hôm nay thì quá ổn, gia đình thằng bé đã dọn đi nơi khác để xây nhà mới, lũ Dế tha hồ ca hát chẳng còn phải nơm nớp lo sợ những bước chân rón rén của thằng bé. Gia đình dế thi nhau ca hát suốt đêm, thỉnh thoảng có một ông nào đó ẩu tả (chắc là xỉn), đi dẫm lên đám cỏ, lũ Dế hú hồn chui tọt vào hang, tiếng hát ngưng một chút rồi tiếp tục lại. Đêm đó thật là vui. Gần sáng, chúng mới làm vài giọt sương, nhấm nháp tí lá cỏ xanh rồi đi ngủ.

Vài ngày sau đó, mấy gia đình Gián hết nhẵn thức ăn. Gián lớn nhìn nhau thở dài. Lũ Gián nhỏ kể với nhau về những thức ăn ngày xưa chúng đã từng được nhấm nháp. Đầu óc ngu muội của chúng chỉ biết than thở và hồi tưởng những ngày no đủ sống dưới hố ga, ban đêm thập thò lên bếp. Thức ăn của chúng bây giờ chỉ còn đám cỏ xanh bên ngoài, đành phải bắt chước gia đình Dế mà thôi. Quen ăn những thức ăn có vị ngọt hay mặn, bây giờ phải ăn cỏ xanh, lạt mồm, lạt miệng lũ Gián con suốt ngày ta thán, chúng thèm mùi vị của chút xíu thịt nướng, vụn bánh mì ốp la ….. Có mấy con Gián nhỏ gậm cỏ xong không chịu nuốt cứ ngậm trong miệng, đến khi mẹ chúng mắng cho mới chịu nuốt xuống, vừa nuốt vừa than rát miệng.

Một tối gia đình Dế kéo nhau ra bãi cỏ chuẩn bị ca hát sau một ngày ngủ no con mắt. Lũ Gián con đói bụng uể oải ló đầu ra khỏi ống cống ngao ngán nhìn đám cỏ xanh, chúng chẳng còn tâm trí để nghe nhà Dế ca hát. Hai anh em Dế nhỏ vốn tánh hồn nhiên và hiếu khách mời mọc lũ Gián con:

- Ra đây chơi, trời mát lắm, nằm trên cỏ xanh nghe tụi anh hát.

Gián nhỏ ngán ngẩm:

- Nghe hoài, có mấy bài hát đi hát lại, đang đói bụng đây nè ……

- Thì ra ăn cỏ xanh. Có vạt cỏ non này mềm và ngọt lắm, tụi anh để dành cho mấy em đó.

- Ngọt làm sao bằng kẹo sôcôla có nhân hạt điều, mềm sao bằng bánh bông lan có phủ lớp kem bên ngoài …. Ôi, sao thèm quá!

- Thức ăn gì mà lạ quá vậy? Dế em nhỏ nhẹ hỏi.

- Còn nhiều thứ nữa, nè: thịt nướng, thịt ram, mặn mặn, ngọt ngọt thơm lừng; trứng chiên, chả lụa, bánh phồng tôm, ăn xong tráng miệng bằng bánh ngọt, đủ loại bánh: bánh su, bánh bông lan kem, bánh sô cô bai…. Đâu phải là cỏ, ăn rát mồm, rát miệng.

      Đêm đó, bên ngoài bãi cỏ Dế em hát không hay, nó cứ mãi nghĩ đến những món ăn lũ Gián con kể hồi đầu hôm. Trong đầu nó cứ quanh quẩn một câu hỏi: “Không biết có loại bánh gì vừa ngọt vừa mềm, ngon hơn cả cỏ xanh?” Dế anh thỉnh thoảng lại nhắc: “Em hát trật bè rồi, hát lại đi“. Dế bố, Dế mẹ nhìn Dế em không hiểu tại sao.

*

      Một buổi sáng, cả gia đình nhà Dế đang ngủ bỗng choàng tỉnh bởi những tiếng ồn ào, xôn xao bên ngoài. Dế anh, Dế em lao xao:

- Hình như nhà Gián có chuyện gì đó bố!

- Suỵt, để yên bố nghe. Dế mẹ đưa cái càng lên miệng ra hiệu cho hai anh em im lặng.

Bên ngoài tiếng ồn càng lúc càng to, có cả tiếng la hét reo mừng của lũ Gián con:

- Trời ơi! Thơm quá, ngon quá, ngọt ơi là ngọt, lâu lắm mới được ăn một miếng bánh đã như thế này.

- Aên từ từ thôi, sao mà mày tham ăn quá!

Có tiếng ồm ồm của bác Gián già:

- Miếng ăn là miếng tồi tàn, đừng tranh giành nhau các cháu, còn phải tha về để dành nữa.

Có tiếng nói bao dung của Gián mẹ, Gián cha:  

- Kệ, cứ cho tụi nó ăn, chút nữa còn bao nhiêu mình đem về, lâu nay mấy đứa nhỏ đói quá mà.

- Thật đúng là thương con, coi chừng chìu quá chúng hư!

Biết không phải tai họa gì hết, Dế bố, Dế mẹ bò ra cửa hang đứng nhìn. Dế anh, Dế em cũng chen ló đầu ra. Mấy gia đình Gián đang túm tụm trên một vạt cỏ chia nhau phần thức ăn vừa tìm được: có một cái bánh tròn tròn bị sứt một góc, bên ngoài màu nâu, bên trong màu vàng có đường chỉ màu trắng chính giữa. Dế bố, Dế mẹ lên tiếng:

- Nhà Gián hôm nay có chuyện gì vui vậy?

 Gián già nhướng cặp mắt kính:  

- Hôm nay, tìm được cái bánh trên cỏ. Hình như lúc sáng thằng bé ra đây chơi làm rớt. Chúng tôi kéo nhau ra đây ăn, còn thừa sẽ mang về để dành.

Dế mẹ cảnh giác, nói:

- Sao không tha về hang, ăn bên ngoài nguy hiểm lắm!

Gián mẹ vốn tánh thương con:

- Tại tụi nhỏ lâu nay đói quá, cho chúng ăn cho đã thèm, sau đó tính sau.

Dế bố, Dế mẹ chúc mừng gia đình Gián rồi quay trở vào nhà. Chúng phải ngủ lấy sức để tối còn ca hát. Dế em nấn ná chưa muốn vô nhà theo bố mẹ dù Dế anh nhắc đến mấy lần. Đầu óc nó quay cuồng với ý nghĩ: “Phải thử một chút bánh xem nó ngon đến thế nào”. Quay vào nhà theo bố, mẹ và anh, Dế em nhủ thầm: “Mình sẽ không ngủ, chờ mọi người ngủ hết sẽ trở ra xin Gián con một chút bánh nếm thử xem sao!”. Khi Dế bố, Dế mẹ và Dế anh ngáy khò khò, Dế em rón rén bò ra ngoài. Bên ngoài vạt cỏ, lũ Gián đã kéo về hết từ hồi nào. Dế em chạy vội đến chỗ lũ Gián xúm đen, xúm đỏ khi nãy, nó nhìn quanh quẩn, cố kiếm xem còn chút vụn bánh nào rơi vãi sót lại không. Có một con Gián nhỏ từ trong bụi cỏ khác chạy ra:

- Hù … Dế em tìm gì vậy?

Dế em giật mình, bẻn lẽn:

- Sao bạn chưa về nhà ….. Ủa, bạn có gì cộm cộm trong áo vậy?

Gián con ranh mãnh cười nói:

- Hồi nãy giấu miếng bánh, để dành mai mốt ăn.

Dế em rụt rè nói:

- Bánh ngon không? Mùi vị như thế nào? Từ hồi nhỏ đến giờ Dế chưa biết ăn bánh.

Gián nhỏ lên mặt, giọng ta đây lắm:

- Ngon tuyệt vời.

- Cho bạn thử một chút đi. Dế em năn nỉ

- Lỡ ngon quá bạn ăn hết thì sao?

- Không đâu, hứa danh dự ăn một chút xíu thôi.

- Hứa danh dự nghe. Gián con hào phóng nói (rõ là giọng điệu của người vừa no đủ quên cả những ngày đói khát).

- Hứa ….

Gián nhỏ thò tay vào trong áo lấy ra một chút xíu bánh đưa cho Dế em. Tuy là chút xíu nhưng có đủ cả viền màu nâu, ruột màu vàng có chỉ màu trắng. Dế em cầm lấy, nó ngửi hồi lâu rồi mới đưa vào miệng. Miếng bánh thơm nồng xộc thẳng vào mũi, có vị ngọt gắt trôi tuột xuống cổ để lại cảm giác đăng đắng nơi cổ họng. Dế em chẳng thấy ngon chút nào, nuốt xong miếng bánh tự dưng giọng nó nghẹn lại chẳng thể nào nói được, chắc có lẽ do vị bánh quá ngọt. Nó nhứ nhứ cái càng ra hiệu cho Gián nhỏ, ý nói:

- Trời ơi, sao mà chẳng thấy ngon, chỉ thấy nghẹn …. Tắt tiếng mất rồi….

Gián nhỏ bĩu môi, quay đi:

- Rõ đúng là đồ nhà quê! (Nó vẫn luôn tự hào là ta đây biết ăn, biết mặc hơn lũ Dế).

Dế em cay đắng trở về nhà, rón rén chui vào hang, nằm cạnh bố mẹ. Nó nằm mãi không ngủ được, vừa lo sợ, vừa khó chịu bởi vị ngọt làm cho nó thở không nổi, mãi đến gần trưa Dế em mới thiếp đi.

Buổi tối hôm đó, Dế em bị khàn tiếng, hát không được. Dế mẹ nghĩ nó bị cảm, sai Dế anh ra bãi cỏ tìm một loại lá chuyên trị cảm cúm. Dế bố đánh dầu cho Dế em, hỏi nó có mệt không, có đau nhức mình mẩy không….. Dế em xấu hổ quá, không dám mở miệng. Có con Gián nhỏ đang thập thò ở miệng hang ranh mãnh nhìn Dế em. Dế em đưa tay ra hiệu cho Gián nhỏ đừng tiết lộ chuyện hồi sáng. Dế anh đem cọng cỏ giải cảm về (loại cỏ này còn có tác dụng làm thông cổ họng) giục Dế em nhấm cọng cỏ, nó còn chu đáo tha về cho em một giọt sương đêm. Ăn hết cọng cỏ, uống hết giọt sương, Dế em tằng hắng một tiếng, tự nhiên thấy trong cổ họng như vừa thoát được một cục nghẹn nào đó. Nó cất tiếng hát, tuy không được hay như đêm qua, nhưng cũng không còn rồ rồ như lúc nãy. Đầu óc bé tí của nó chợt sáng ra với ý nghĩ: “Chẳng có gì ngon bằng cỏ! Gián ăn bánh ngọt quá nên Gián không hát được “.