Con đường Tháp Bà (Nha Trang) bắt đầu từ Tháp Bà (cầu Xóm Bóng) chạy ra cầu Trần Phú, được mệnh danh là khu phố ốc, bởi, chỉ với chiều dài chưa đến một cây số, có đến hơn mười quán bán các món ăn chế biến từ ốc đủ loại, cùng các hải sản biển khác như hàu, sò, nghêu, tôm, mực, ghẹ….

Mùa ốc ngon nhất từ tháng 2 đến tháng 9, qua tháng 10 là mùa ốc sinh sản, con ốc lúc này hết ngon bởi lạn sạn  ốc con trong bụng.Thế nhưng, hầu như ở đây lúc nào cũng có ốc ngon phục vụ khách. Mỗi quán có chiêu giữ hàng và bí quyết nuôi giữ hải sản . Các nhà hàng kỵ nhất là hải sản bị chết, do đó nguồn thu vào luôn được cân đối với nguồn cung cấp và nhu cầu khách hàng. Để giữ sản phẩm hải sản luôn tươi sống, mối hàng phải là chỗ quen biết và có uy tín .

Khu vực Tháp Bà vốn là một làng chài lâu đời nên việc chế biến các món ăn hải sản đối với người dân nơi đây là …chuyện nhỏ. Họ có những bí quyết chế biến đặc trưng, không chê vào đâu được.

Này nhé, món ngon nhất và dân dã nhất là ốc nhảy ..luộc với sả hay lá gừng. Nhiều người sành ăn cho là đối với ốc nhảy thì con đực ngon hơn con cái! Thịt ốc nhảy, vừa dai lại vừa giòn. Ốc nhảy đỏ có giá 60.000đ một ký . Bên cạnh rổ ốc có cái cân nhỏ. Khách kêu đĩa ốc nhảy, cô bán hàng chọn ốc bỏ lên cân, rồi tính tiền.

Bắc nồi nước lên bếp, chờ nước sôi, cô bán hàng bỏ vào một nhúm sả đã thái nhỏ . Trút rổ ốc vào. Chờ cho sôi thêm chút nữa, vớt ra đĩa, bỏ thêm ít lát ớt sừng, bày biện trông thật bắt mắt kích thích vị giác của khách . Thêm chén mắm gừng đặc lềnh, chu cha sao mà tuyệt! Ngoài ra còn món ốc nhảy nướng cũng ngon không kém!

Ốc nhảy có hàng chục loại .Ốc nhảy trắng, có giá khá đắt 120.000đ/ký. Loại ốc này vỏ dày, cùng kích cỡ với ốc nhảy đỏ  nhưng thịt béo hơn . Bởi giá đắt nên nhà hàng chỉ lấy khi nào có khách đặt .

Có một loại ốc khá đặc biệt là ốc bàn tay . Thịt con ốc to bằng … bàn tay  bày sẵn trong tủ kính. Khi nào có khách ăn, cô bán hàng mới thái nhỏ, bỏ vào trần sơ lại như trên rồi bày ra đĩa. Ốc bàn tay (không tính vỏ) có giá 200.000đ/kg.

Một đĩa gỏi ốc, ốc xào, luộc, nuớng …cho hai người ăn khoảng từ 20 - 30.000đ . Tương tự, một tô cháo ốc khoảng 10.000đ .

Có cả chục thứ ốc cho khách lựa chọn theo ý thích : ốc khế, ốc dừa, ốc đụn, ốc dụ, ốc gai, ốc thiên nga, ốc tù và, ốc hương… Mỗi loại ốc một hương vị đặc trưng cho dù là làm gỏi, xào hay luộc .

Ngoài ốc, các món hải sản khác kèm theo cũng ngon không kém : sò huyết, sò lông, sò lụa, nghêu … luộc hay nướng mỡ hành . Ngoài ra còn có Mực, Tôm hấp hay nướng hay chiên giòn …. Món nào cũng ngon .

Ốc là món đặc sản luôn được giới sành ẩm thực “bình chọn” hàng topten trong các loại hải sản . Bởi giá khá đắt nên muốn ăn “đã miệng” cũng phải “nặng đô”. Một đĩa ốc nhảy 30.000đ chỉ khoảng 10 con, hai người ăn thì quả là thòm thèm!

Thanh Tuyền

Theo SGTT 11/312007